Потужний рентгенівський лазер перетворює пластик, від пластикових пляшок, на алмази.

Вчені перетворили пластик на алмази. Використовуючи потужні лазери, команда витягла зразки ПЕТ, поширеного матеріалу, що використовується у пластикових пляшках, для отримання сильного тепла та тиску для утворення невеликих алмазів.

На Землі алмази цінуються за їхню рідкість, але на інших планетах вони можуть здатися такими ж звичайними, як камені. Вважається, що на крижаних гігантах, таких як Уран та Нептун, екстремальний тиск стискатиме такі елементи, як водень та вуглець, з утворенням твердих алмазів, які потім падають в атмосферу, як дощ.

Це явище було виявлено у 2017 році, група вчених повідомила, що вони відтворили процес у лабораторії. Вони зробили це, запустивши найпотужніший у світі рентгенівський лазер Linac Coherent Light Source (LCLS) на зразки вуглеводневих матеріалів. Це миттєво нагріло їх до температури 6000°C (10800°F) і викликало потужні ударні хвилі з тиском у кілька мільйонів атмосфер, утворюючи «наноалмази».

Хоча експерименти показали, що це технічно можливо, команда каже, що вихідні вуглеводневі матеріали, такі як полістирол, не імітували елементи, присутні всередині цих крижаних гігантів. Кисень також є у великих кількостях, тому вчені досліджували інші матеріали, які могли б ввести цей ключовий елемент у суміш.

Вони зупинилися на ПЕТ, формі пластику, що зазвичай використовується для упаковки продуктів харчування та напоїв, яка має гарний баланс між вуглецем, воднем та киснем. Команда повторила експеримент, пропустивши зразки тонкої плівки ПЕТ за допомогою LCLS, а потім використовуючи два різні методи візуалізації, щоб перевірити не тільки те, чи утворюються «наноалмази», але й наскільки швидко вони виросли. Вони виявили алмази з щільністю до 3,87 грама на кубічний сантиметр.

Це дослідження не тільки підтверджує гіпотезу про алмазні дощі на крижаних планетах-гігантах, але, за словами команди, воно також демонструє нову потенційну технологію виробництва крихітних алмазів, які використовуються в промислових абразивах, полірувальних складах тощо.